메니에르병이란?
1861년 프랑스 의사 메니에르가 처음 발견한 내림프수종이라고 불리는 상태입니다.
인간의 귀에는 내림프관이라는 관 모양의 구조가 있는데, 이는 인간의 청력과 균형에 중요한 역할을 합니다.
메니에르병은 내림프(내림프관에 있는 액체)가 일정한 양을 유지하지 못하고 과도하게 되면 발생한다는 가설이 있다.
메니에르병은 청력과 균형을 담당하는 내림프관에 문제가 생겨 발생하며 어지러움과 난청, 귀가 꽉 찬 느낌, 이명(귀울림) 등의 증상이 특징입니다.
30~50세 사이에 더 많이 발생하며, 한국에서는 남성보다 여성에게 더 많이 발생합니다.
메니에르병의 원인
메니에르병은 일반적으로 비정상적으로 많은 양의 내림프가 원인인 것으로 생각됩니다.
내 림프는 지속적으로 분비되지만 일정한 부피를 유지하기 위해 재흡수됩니다.
이때 내림프체의 생성이 증가하거나 재흡수량이 감소하여 과도한 내림프액으로 인해 관이 부풀어 올라 문제를 일으키는 것으로 알려져 있으나 위와 같은 현상의 원인은 아직 밝혀지지 않았다.
그러나 내림프수종은 나이가 많을수록 이 질환을 앓는 사람이 많아지고 시간이 지날수록 상태가 악화되어 재발하는 특징을 갖게 된다.
따라서 자가면역질환이 주목받고 있으며, 메니에르병 증상, 육체적 피로의 축적, 심리적 스트레스, 월경 등과 관련된 임상시험 결과도 있어 이들과 상관관계가 있는 것으로 추측된다.
다른 원인으로는 전신 대사 장애, 갑상선 기능 문제, 체내 나트륨 과잉 등이 있습니다.
메니에르병의 증상
메니에르병의 주요 증상은 현기증, 이명, 귀충만감, 청력 상실 등입니다.
현기증, 주변과 자신이 빙글 빙글 돌고 반복되며 때로는 메스꺼움과 구토가 동반됩니다.
갑작스러운 현기증은 20분에서 몇 시간까지 지속될 수 있으며 빈도는 사람마다 다릅니다.
초기 청력 손실의 경우 청력 손실은 일반적으로 저주파 소리로 시작하여 전체 소리 범위에 걸쳐 진행됩니다.
어떤 경우에는 더 높은 주파수에서 청력 손실이 시작됩니다.
이는 지속적이거나 간헐적인 이명(귀 울림)을 동반할 수 있습니다.
또한 이 시기에 이명이 발생하면 이명의 정도와 음색이 매우 다양하게 나타납니다.
난청의 경우 보통 한쪽 귀에 먼저 나타나며, 질환이 지속되면 시간이 지남에 따라 양쪽 귀에 증상이 나타날 수 있습니다.
이 외에도 난청이나 귀가 꽉 찬 느낌이 발생할 수 있습니다.
메니에르병의 진단
메니에르병은 어지러움, 이명, 귀가 꽉 찬 느낌, 난청 등의 특징적인 증상을 보이는 질환이다.
직접 관찰이나 영상으로 알아차리기가 쉽지 않으니 증상 양상을 확인하고 청력검사를 해보세요. 종종 초기 증상으로 저음역의 난청이 많은데, 난청의 경우 시간이 지나면서 진행되기 때문에 청력검사로 계속 지켜봐야 합니다.
갑작스런 현기증에 대한 전정 기능 검사도 수행되었습니다.
그러나 메니에르병은 다양한 증상을 나타내므로 확실한 진단이 어려운 경우에는 일련의 검사와 증상의 경과를 관찰하기 위한 검사가 필요하며 추가적으로 필요한 검사를 시행하게 됩니다.
메니에르병의 치료
메니에르병 환자의 증상 중증도는 매우 다양합니다.
치료를 받지 않아도 일상생활에 지장은 없으나 때로는 약물치료를 해도 증상의 정도가 심할 수 있습니다.
따라서 증상의 빈도, 증상의 강도, 난청 정도에 따라 환자 개개인에 맞는 치료가 이루어져야 합니다.
메니에르병은 대개 치료 없이 자연적으로 호전됩니다.
평소 식단 관리에 적절한 약물 치료가 더해지면 대부분의 메니에르병 환자는 생활이 힘들지 않을 정도로 호전될 수 있다.
저염식, 적당한 음주와 카페인 섭취, 일상생활에서의 관리 등을 통한 식단 조절이 큰 도움이 될 수 있습니다.
따라서 증상에 따라 약물을 적절히 사용하여 갑작스러운 현기증, 구토, 두통 등의 완화에 도움을 주고 정도에 따라 수압을 낮추거나 내이의 균형 기능을 제거하는 치료를 시행한다.
진행, 예방 및 라이프스타일 지침
환자마다 치료 과정이 다릅니다.
만성의 경우 증상이 자주 반복되고 가벼운 현기증이 지속될 수 있습니다.
어지럼증의 빈도는 줄어들지만 청력 손실은 계속되고 청력 손실은 후유증을 남길 수 있습니다.
나는 저염식으로 나트륨 섭취를 조절하고 과도한 피로 축적, 카페인 섭취, 흡연을 줄이려고 노력합니다.